भारत और साउथ अफ्रीका के बीच दो मैचों की टेस्ट सीरीज की शुरुआत कोलकाता के ईडन गार्डन्स में हुई, जहां पहले ही दिन मेहमान टीम लड़खड़ा गई। साउथ अफ्रीका की पूरी टीम केवल 159 रनों पर सिमट गई, जिससे भारत ने शुरुआती बढ़त हासिल कर ली और मैच का रुख अपने पक्ष में मोड़ने का मजबूत आधार बना लिया।
भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पहले टेस्ट के पहले दिन ईडन गार्डन्स की पिच सुर्खियों में रही। साउथ अफ्रीका के बल्लेबाजी कोच एशवैल प्रिंस ने टीम की खराब बल्लेबाज़ी के लिए पिच से मिलने वाले असमान उछाल को जिम्मेदार ठहराया। उन्होंने कहा कि बल्लेबाज क्रीज पर सेट होने के बावजूद आत्मविश्वास हासिल नहीं कर पाए, क्योंकि उछाल का अंदाज़ा लगाना मुश्किल हो रहा था। प्रिंस ने यह भी माना कि भारत के तेज़ गेंदबाजों—खासतौर पर जसप्रीत बुमराह—ने इतनी सटीक गेंदबाजी की कि साउथ अफ्रीका को संभलने का मौका ही नहीं मिला।
पसली की चोट के कारण कागिसो रबाडा के बाहर रहने पर भी प्रिंस ने निराशा जताई और स्वीकार किया कि बुमराह की घातक गेंदबाजी देखकर रबाडा की कमी और ज़्यादा महसूस हुई। रबाडा को उन्होंने दुनिया के शीर्ष गेंदबाजों में से एक बताया और कहा कि उनकी मौजूदगी टीम के लिए बड़ी राहत होती।
मैच के पहले दिन साउथ अफ्रीका 159 रन पर ढेर हो गई। भारत के लिए बुमराह ने पांच विकेट लिए, जबकि मोहम्मद सिराज और कुलदीप यादव ने दो-दो विकेट चटकाए और अक्षर पटेल को एक सफलता मिली। जवाब में दिन का खेल खत्म होने तक भारत ने एक विकेट पर 37 रन बना लिए थे, जिसमें केएल राहुल और वाशिंगटन सुंदर क्रीज पर थे। शुरुआती दिन का बैलेंस पूरी तरह भारत के पक्ष में जाता दिखा।