एयर इंडिया-171 विमान दुर्घटना में कम से कम 270 लोगों की मौत के कुछ दिनों बाद , दुनिया भर के जांचकर्ता यह पता लगाने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं कि आखिर गलती कहां हुई। अभी तक, इस बात का कोई संकेत नहीं मिला है कि गलती कहां है, और इसका जवाब मिलने में महीनों लग सकते हैं।
लेकिन जैसे ही प्रतीक्षा का दौर शुरू होता है, टाटा समूह – जो जगुआर लैंड रोवर और टेटली टी जैसे अन्य प्रतिष्ठित ब्रांडों के साथ एयरलाइन का मालिक है – को एयरलाइन के महत्वाकांक्षी बदलाव के महत्वपूर्ण मोड़ पर अभूतपूर्व चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
इस त्रासदी से पहले एयर इंडिया के लिए कहानी बदलने लगी थी।
एक नए निजी मालिक के हाथों में – टाटा ने 2022 में सरकार से एयरलाइन खरीदी – एयर इंडिया ने परिचालन लाभ, बेहतर राजस्व और कम ग्राहक शिकायतें दिखाईं।
हालांकि खराब सेवा मानकों, खराब आंतरिक मनोरंजन और उड़ान में देरी के बारे में असंतोष पूरी तरह से समाप्त नहीं हुआ था, लेकिन यह समझ थी कि ये छोटी-मोटी संक्रमणकालीन समस्याएं थीं, क्योंकि एयरलाइन ने अपने परिचालन को सुव्यवस्थित करने के लिए कई जटिल विलय किए थे।
दिखावटी तौर पर भी सुधार दिखने लगे थे; कुछ विमानों में नई आकर्षक पोशाक और आंतरिक साज-सज्जा, प्रमुख मार्गों पर बेड़े में नए ए-350 विमानों की तैनाती और पुराने विमानों को हटाकर भारत के तेजी से बढ़ते विमानन बाजार की सेवा के लिए नए विमानों का रिकॉर्ड तोड़ ऑर्डर।
वर्षों तक उपेक्षा के बाद जब एयर इंडिया सरकारी स्वामित्व में थी, टाटा ने इस वर्ष की शुरुआत में कहा था कि वे इस एयरलाइन को “विश्व स्तरीय” एयरलाइन बनाने की दिशा में परिवर्तन की यात्रा के “अंतिम चरण” पर पहुंच चुके हैं।
पिछले सप्ताह की भयावह दुर्घटना ने अब इन योजनाओं पर ग्रहण लगा दिया है।
पिछले हफ़्ते घबराहट और डर से घिरे लोगों के बीच यह आम बात थी कि “मैं फिर कभी एयर इंडिया से उड़ान नहीं भरूंगा”। हालांकि एयर इंडिया और खास तौर पर इसके द्वारा उड़ाए गए ड्रीमलाइनर का सुरक्षा रिकॉर्ड बहुत अच्छा है, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि जब इस पैमाने पर दुर्घटना होती है तो इस तरह की प्रतिक्रिया की उम्मीद की जा सकती थी। यात्रियों के भरोसे में आई इस गिरावट से पहले से चल रहे सुधार प्रयासों पर असर पड़ सकता है।
इस माह में अन्य कई घटनाएं सामने आईं, जिनमें इंजन में संदिग्ध तकनीकी खराबी आना तथा फुकेट से दिल्ली 156 यात्रियों को लेकर आ रहे विमान में बम विस्फोट की झूठी धमकी शामिल है, जिससे स्थिति और खराब हो सकती है।
एयरलाइन के पूर्व कार्यकारी निदेशक जितेन्द्र भार्गव ने कहा, “निश्चित रूप से इसका अल्पकालिक प्रभाव पड़ेगा, जहां लोग एयर इंडिया से उड़ान भरने में संकोच करेंगे। यह दुर्घटना बहुत दुखद थी, इसमें कई लोगों की जान चली गई और यह घटना लंबे समय तक लोगों की यादों में रहेगी।”
सिंगापुर स्थित एंडाउ एनालिटिक्स के संस्थापक और विश्लेषक शुकोर यूसुफ ने बीबीसी को बताया, “हम पहले से ही रद्द बुकिंग के बारे में सुन रहे हैं।”
“एयर इंडिया को पटरी पर लाना मुश्किल था, क्योंकि यह विरासत और वित्तीय समस्याओं से जूझ रही थी। त्रासदी के बाद की स्थिति से निपटने के लिए इसे कुछ समय के लिए रुकना होगा और इसमें प्रबंधन द्वारा लगाए गए अनुमान से अधिक समय लग सकता है।”
श्री यूसुफ का कहना है कि अब बहुत सारे संसाधनों को दुर्घटना से निपटने वाले गैर-परिचालन मुद्दों पर पुनर्निर्देशित करना होगा, जैसे कि आने वाले सप्ताहों, महीनों और यहां तक कि वर्षों में बीमा, कानूनी और प्रतिष्ठा को होने वाली क्षति।
2014 में मलेशिया एयरलाइंस को हुई दोहरी अभूतपूर्व त्रासदियों से तुलना करते हुए उन्होंने कहा कि इन दुर्घटनाओं के बाद एयरलाइन को लाभ कमाने में पूरा एक दशक लग गया था।
उन्होंने कहा कि एयर इंडिया को भी “ठीक होने” में समय लगेगा, जबकि भारत में हवाई यात्रा में असाधारण वृद्धि का लाभ “अब उसके प्रतिद्वंद्वियों को मिल सकता है”।
परिचालन पर दबाव पहले से ही दिखने लगा है। एयर इंडिया ने कहा है कि वह सुरक्षा निरीक्षणों और हवाई क्षेत्र में बढ़ते प्रतिबंधों के कारण जुलाई के मध्य तक अपने वाइड बॉडी विमानों पर अंतरराष्ट्रीय सेवाओं को 15% तक रद्द कर रही है।
इस बीच, जांच – और इसके संभावित परिणाम – एयरलाइन पर मंडराते रहेंगे।
विमानन विशेषज्ञ मार्क मार्टिन के अनुसार, ब्रिटेन, अमेरिका और भारत के प्राधिकारियों द्वारा जांच के विभिन्न सुरक्षा निरीक्षणों और नियामक पहलुओं की निगरानी के कारण एयरलाइन गहन वैश्विक जांच के दायरे में होगी।
उन्होंने कहा, “परिचालन और विमान रखरखाव के मुद्दों के बारे में सवाल उठाए जाएंगे, तथा यह भी पूछा जाएगा कि एयर इंडिया ने अपने पुराने बेड़े को ठीक करने के लिए क्या किया है।”
मुंबई में कंपनियों और कॉर्पोरेट नेताओं को जोखिम और प्रतिष्ठा संबंधी सलाह देने वाली कंपनी मीतू समर झा कहती हैं कि किसी भी संकट के बाद सबसे महत्वपूर्ण कदम रिकवरी एक्शन और उसके बारे में लगातार संवाद है। और एयर इंडिया को यह सुनिश्चित करना होगा कि वह इसमें कोई गलती न करे।
वह कहती हैं कि एक तरह से यह टाटा के लिए तिहरी मार है, क्योंकि उन्हें सरकार से एयर इंडिया खरीदने के बाद विरासत में मिले विमानों के बेड़े, बोइंग की निरंतर परेशानियों और अपने स्वयं के रखरखाव और सुरक्षा मानकों पर सवालों का जवाब देने का कठिन काम करना है।
सुश्री झा कहती हैं, “कारण की पहचान करने, सुधारात्मक उपाय करने तथा सुरक्षा मानकों को बढ़ाने के लिए जांच जल्द ही शुरू की जाएगी, लेकिन प्रतिष्ठा के दृष्टिकोण से, मुझे उम्मीद है कि वे लगातार संवाद करेंगे और वह भी प्रामाणिक रूप से।”
वह कहती हैं कि अक्सर कंपनियां संकट के बाद की कार्रवाई पर अधिक ध्यान केंद्रित करती हैं, लेकिन “प्रगति के बारे में नियमित रूप से बड़ी दुनिया को अपडेट करने में विफल रहती हैं। इसका परिणाम गलत दृष्टिकोणों के निर्माण और कथानक पर नियंत्रण खोने के रूप में सामने आता है, जिससे प्रतिष्ठा की हानि बढ़ती है।”
लेकिन एयर इंडिया को उम्मीद है कि वह अपनी मजबूत स्थिति से इस संकट से निपट सकेगी।
एयरलाइन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी कैम्पबेल विल्सन ने जांचकर्ताओं के साथ सहयोग करने तथा पीड़ितों के परिवारों को सहायता देने की एयरलाइन की प्रतिबद्धता पर प्रकाश डाला है।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, इस सप्ताह की शुरुआत में टाटा समूह के चेयरमैन एन चंद्रशेखरन ने कर्मचारियों के साथ टाउन हॉल मीटिंग की और उन्हें किसी भी आलोचना के बावजूद दृढ़ रहने के लिए कहा। उन्होंने कहा कि पिछले सप्ताह की विमान दुर्घटना उनके करियर की “सबसे हृदय विदारक” आपदा थी और एयरलाइन को इसे एक सुरक्षित एयरलाइन बनाने के उत्प्रेरक के रूप में उपयोग करना चाहिए।
विमानन सलाहकार संजय लाजर ने बीबीसी को बताया कि एयरलाइन के पास दुनिया के कुछ “सर्वश्रेष्ठ पायलट और इंजीनियर” हैं। इसके अतिरिक्त, भारत के नियामक द्वारा एयरलाइन के सभी 787 ड्रीमलाइनरों पर सुरक्षा निरीक्षण के लिए दिए गए आदेश चिंतित यात्रियों के लिए मनोबल बढ़ाने वाले होने चाहिए।
श्री लाजर ने कहा, “इतिहास बताता है कि दुर्घटनाओं और आपात स्थितियों के बाद, एयरलाइंस बहुत सतर्क हो जाती हैं, यह मानवीय प्रवृत्ति है। यह वैसा ही है जैसे चोरी के बाद घर का मालिक ढेर सारे ताले लगा देता है। एयरलाइन एसओपी [मानक संचालन प्रक्रिया] में प्रत्येक अल्पविराम और पूर्ण विराम का पालन करेगी।”
टाटा समूह को शेयरधारक और साझेदार के रूप में सिंगापुर एयरलाइंस (एसआईए) का साथ मिलने से भी राहत मिल सकती है – जिसे व्यापक रूप से दुनिया की सर्वश्रेष्ठ एयरलाइनों में से एक माना जाता है।
श्री यूसुफ ने कहा कि एसआईए “एयर इंडिया को पुनः स्वस्थ बनाने में सहायक हो सकती है।”