अर्जेंटीना के दिग्गज फुटबॉल सुपरस्टार लियोनेल मेसी भारत पहुंच चुके हैं। उनके तीन दिन लंबे GOAT India Tour 2025 की शुरुआत कोलकाता से हुई है, जहां मेसी के आगमन पर फैंस में जबरदस्त उत्साह देखने को मिला। एयरपोर्ट से लेकर होटल तक उनके दीदार के लिए भारी भीड़ जुटी, जो भारत में मेसी की लोकप्रियता और क्रेज को साफ तौर पर दर्शाता है।
अर्जेंटीना के फुटबॉल सुपरस्टार लियोनेल मेसी के भारत आगमन ने कोलकाता को फुटबॉल के रंग में पूरी तरह रंग दिया है। शुक्रवार–शनिवार की दरम्यानी रात करीब 2:26 बजे मेसी के शहर पहुंचते ही सॉल्ट लेक स्टेडियम और उसके आसपास जबरदस्त उत्साह देखने को मिला। दिसंबर की कड़कड़ाती ठंड के बावजूद हजारों फैंस देर रात से ही स्टेडियम के बाहर लाइन लगाकर खड़े रहे। कोई पोस्टर लिए था, कोई अर्जेंटीना का झंडा लहरा रहा था तो कोई ड्रम बजाकर मेसी के नाम के नारे लगा रहा था। मेसी की सिर्फ एक झलक पाने के लिए पूरा शहर जैसे जागता रहा।
इस दीवानगी का सबसे खास उदाहरण एक नवविवाहित जोड़ा रहा, जिसने मेसी को देखने के लिए अपना हनीमून तक कैंसिल कर दिया। इस जोड़े ने बताया कि वे पिछले 10–12 सालों से मेसी को फॉलो कर रहे हैं और 2011 में उम्र कम होने की वजह से उन्हें देखने का मौका चूक गए थे। इस बार वे किसी भी हाल में यह मौका गंवाना नहीं चाहते थे।
मेसी का यह दौरा उनके तीन दिन लंबे GOAT India Tour 2025 का पहला पड़ाव है, जिसमें वे चार भारतीय शहरों का दौरा करेंगे। एयरपोर्ट पर उन्हें कड़ी सुरक्षा के बीच वीआईपी एग्जिट गेट से बाहर लाया गया, लेकिन इसके बावजूद फैंस का जोश कम नहीं हुआ। भारतीय फुटबॉल रैंकिंग भले ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पीछे हो, लेकिन मेसी के लिए भारत में दिखा यह क्रेज दुनिया के बड़े फुटबॉल देशों से कम नहीं लगा।
फैंस का प्यार सिर्फ स्टेडियम तक सीमित नहीं रहा। कई भारतीय समर्थकों ने अर्जेंटीना के लिए 2026 फीफा वर्ल्ड कप जीतने की दुआ भी मांगी। एक फैन ने भावुक होकर कहा, ‘मैं 2007 से मेसी को प्यार करता हूं… मोहब्बत है। 2026 में अर्जेंटीना फिर वर्ल्ड कप जीतेगा।’ मेसी के अगले तीन शहरों के दौरे में भी इसी तरह के जश्न और दीवानगी देखने की उम्मीद की जा रही है।